Nombre científico: Citrus limon (L.) Burm.f.

Nombre común: Limonero

Familia botánica: Rutaceae

Características: Arbusto o pequeño árbol (2 a 5 m de altura) perennifolio de ramas espinosas y hojas alternas, lanceoladas y coriáceas, con un peciolo que presenta 2 alas unidas en toda su longitud.

Variedades: Existen cuatro variedades comerciales: Eureka, Fino, Lisbon y Verna.

Flores: Llamadas al igual que las del naranjo azahar, que aparecen en la axila de la hoja con 5 pétalos blancos y de olor perfumado.

Fruto: ovoide y carnoso, denominado en botánica HESPERIDIO: Su corteza es gruesa y formada por dos capas diferenciadas: la primera es el epicarpio, amarillo y aromático y la segunda es el mesocarpio, que es la fibra blanca que rodea al endocarpio. El endocarpio son los gajos divididos en varias celdas por telillas membranosas y contiene las semillas. La coloración va desde el verde plateado en fases tempranas hasta amarillo intenso cuando madura.

Origen y Hábitat: El limonero es originario del sureste asiático y era desconocido por griegos y romanos. Su cultivo fue desarrollado en Occidente después de la conquista árabe de España, fueron éstos quienes lo introdujeron por todo el litoral mediterráneo y donde gracias a la suavidad del clima pudo adaptarse perfectamente, ya que no tolera las heladas frecuentes. En los climas tropicales de los que procede, los frutos que produce, no tienen buena calidad comercial al ser demasiado gruesos y tener poca acidez. El clima más adecuado para el cultivo del limonero es de tipo mediterráneo libre de heladas. Los períodos de sequía seguidos de precipitaciones juegan un importante papel en la floración. En principio se cultivó por su carácter ornamental y fue en el siglo XV cuando se empezaron a valorar como frutales.

NUTRIENTES IMPORTANTES

Es la fruta con menos calorías, aunque hay que tener en cuenta que no se consume como una fruta fresca, sino su zumo. Para que rinda más el jugo, se recomienda calentarlos un poco al fuego, ya que el calar dilata más los tejidos y desprende más agua. Destaca su contenido en vitamina C, ácido cítrico, flavonoides, sustancias de acción astringente y potasio, su mineral más abundante.

En el epicarpio y mesocarpio (corteza), se encuentran:

a) Pigmentos como el caroteno, responsable de su color amarillo.
b) El aceite esencial responsable del característico aroma del fruto. El aceite esencial es una mezcla de componentes volátiles como terpenos, el más abundante el d-limoneno, de probada acción desintoxicante, aunque aparecen otros muchos en menor proporción como citral, canfeno, pineno, felandreno, citronelal o terpinol.
c) Por último los flavonoides llamados en un principio Vitamina P, entre los que destaca la hesperidina y la diosmina, con efectosefectos antioxidantes y capaces de regular la permeabilidad de los capilares.

El primer flavonoide fue identificado en 1930 por el premio Nobel de Fisiología y Medicina Szent-Györgyi, quien aisló de la cáscara de limón una sustancia, la citrina.

En su endocarpio (pulpa):

a) La vitamina C (ácido ascórbico) antioxidante y cofactor de varias enzimas.

b) Ácidos orgánicos(entre 6-8%), entre los que destaca el ácido cítrico, y en menor cantidad, el málico, acético y fórmico.

PROPIEDADES

Los cítricos, además de ser una valiosa fuente de vitamina C, son unos extraordinarios antioxidantes. Ayudan a reforzar nuestro sistema inmunitario convirtiéndose en importantes aliados en la dieta diaria, sobre todo en invierno. La naranja o la mandarina son las populares por su sabor menos acido; sin embargo, el limón es el cítrico que más vitamina C posee. El limón no acidifica el estómago y tampoco perjudica el esmalte dental, como se sostiene popularmente, por el contrario fortifica las encías y las raíces de muelas y dientes.

Entre sus beneficios se encuentran:

1. Estimula la circulación sanguínea.

2. Activa las segregaciones estomacales ayudando a la digestión (si se toma en moderación)

3. Es un blanqueador.

4. Es astringente (opuesto a laxante) por lo que es útil en diarreas y para limpiar impurezas de la piel como espinillas o acné.

5. Ayuda prevenir resfriados y a fortalecer nuestro sistema inmunológico.

6. Anti-inflamatorio y ayuda a reducir la presión arterial.

7. Antiséptico y cicatrizante de heridas muy usado antiguamente.

La vitamina C ayuda en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos, favoreciendo la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones.

Ácidos orgánicos que potencian la acción de la vitamina C y poseen un notable efecto antiséptico, fungicida y desinfectante.

El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, para una actividad muscular normal y para mantener el equilibrio normal de agua dentro y fuera de la célula.

Los flavonoides son sustancias antioxidantes que protegen de los rayos UV, previenen el cáncer y mejoran la resistencia de los capilares al favorecer el que éstos no se rompan, por lo que resultan adecuados para prevenir el sangrado. El flavonoide con mejores resultados en este campo es la hesperidina.

USOS MÁS COMUNES

- Resfriados y gripe: Tanto en prevención como para curar. Debe tomarse jugo en buenas dosis, tratando de sudar generosamente, el limón también es un medio para curar la tos en todos sus grados.

- Hepatoprotector: Para fortalecer nuestro hígado debemos añadir a nuestras ensaladas cáscara de limón rayada, esto también mejorará nuestro estómago.

- Propiedades cardiotónicas: Tienen un efecto tónico sobre el corazón, potenciando el músculo cardíaco y mejorando la circulación y también estimula la eritropoyesis (formación de glóbulos rojos).

- Deshidratación: Mezclado con agua ayuda a recuperar líquidos y minerales.

- Dolor de cabeza: Se evitan los dolores de cabeza tomando el jugo antes del desayuno, almuerzo y cena.

- Alcoholismo: Tomado en gran cantidad, combate y evita el alcoholismo; cura sus efectos nocivos y lo evita, porque el que está acostumbrado a tomar jugo de limón rechaza toda bebida alcohólica.

- Piorrea: Es el remedio más eficaz para combatirla, es el agente más poderoso de destrucción de la fermentación microbiana de la boca y las encías.

- Evita la arteriosclerosis tomado a tiempo, cuando se es joven y en el caso de padecerla, el limón la corrige en buen grado, no importa la edad.

- Hipo: Tomando una buena dosis de limón bien ensalivado y a continuación haciendo respiraciones profundas con la boca cerrada.

- Cicatrizante: Actúa como cicatrizante en toda clase de heridas de la piel y bucales.

- Dentadura: Es el dentífrico por excelencia; limpia y blanquea los dientes conservando siempre la dentadura.

- Picaduras de insectos: Al ponernos sobre ella una rodaja de limón, se calma la irritación y el dolor.

- El perfume de azahar, o agua de colonia se crea mediante la maceración de pétalos de la flor en alcohol; tiene efectos calmantes que ayudan a eliminar molestias causadas por nervios, como cólicos, dolores de cabeza, desmayos y molestias menstruales. También puede ayudar en el insomnio. Se usa en pastelería y elaboración de dulces.

- La corteza rejuvenece y suaviza la piel

- Combate la vejez prematura, ya que su acción antioxidante rejuvenece las células de la sangre y los tejidos. Tomando por lo menos el zumo de un limón por las mañanas, quita el mal gusto de la boca y la pastosidad. Aclara la voz y soluciona las afecciones de la garganta. El limón es sedante, disminuye la presión y optimiza el funcionamiento del corazón. El zumo de limón es agradable al paladar, agudiza las secreciones salivares y tonifica las glándulas del estómago, por lo que estimula el apetito.

- Depurativo: Poderoso depurativo, fortifica la sangre y moviliza toxinas de los órganos.

CURA DE LIMÓN: Es un método para tratar muchas enfermedades y consiste en la ingestión de una dosis de limones que va en aumento gradualmente, para luego decrecer. El paciente debe de tomar el jugo de dos o tres limones el primer día, el segundo día tomará cuatro, así sucesivamente hasta alcanzar la cantidad de diez-doce limones en un día. Cuando se ha llegado a esta cantidad se va reduciendo diariamente en uno o dos limones, hasta llegar a la cantidad inicial, con lo que la cura ha terminado. Pero en este caso para asegurar el éxito y no aumentar el mal, el limón ha de tomarse en ayunas. En invierno se toma menos cantidad que en verano. Es posible que cuando se realice una cura de limón, ésta provoque ciertas erupciones en la piel parecidas a la urticaria, lo que no quiere decir que el limón esté haciendo mal, es una señal de que esta purificando la sangre, eliminando las toxinas.

Otros Usos

1. Quita manchas de óxido:
Preparar una mezcla de limón y sal, esparcirlo -asegurándote una buena absorción- sobre las zonas afectadas y déjalo reposar media hora.

2. Limpiador de plata, cobre y plomo:
Pasar sobre la superficie del objeto dos limones partidos en mitades, déjalo secar y sácale brillo con una franela.

3. Champú para el cabello graso con limón:
Cualquiera sea tu tipo de cabello, lo más recomendable es que lo trates con productos naturales, que protegerán mejor su belleza. Existen muy buenas recetas caseras de champús y enjuagues capilares para cabellos grasos, que cumplen con este requisito, gracias a las poderosas propiedades astringentes de este cítrico, tu pelo graso volverá a lucir su brillo y belleza natural.

Ingredientes:

- agua, 1 taza.
- romero, 15 grs.
- jugo de limón , 1.
- jabón neutro rallado, 1/2 taza.

Preparación:

- En un recipiente, coloca el romero con el agua, lleva al fuego y deja hervir durante 10 minutos.
- Cuela y añade el jabón rallado. Deja que se disuelva y espera hasta que se enfríe.
- Añade el jugo de limón.

Modo de aplicación:

- Aplica esta preparación, usándola como champú para lavar tu pelo graso.
- Masajea el cuero cabelludo para que actúe en profundidad.
- Enjuaga del modo habitual.